Le procès de Thomas Lubanga fait aujourd’hui une pause pour permettre aux avocats de la défense de se rendre en République démocratique du Congo (RDC) pour mener ce que le juge Fulford a qualifié de « recherche décisive ».
Le juge Fulford a annoncé, juste après que le cinquième témoin appelé par la défense ait terminé son témoignage, qu’il n’y a aura pas, par conséquent, d’audience jusqu’au 3 mars 2010. Ce témoin, comme celui qui l’a précédé, a témoigné à huis clos et il n’a donc pas été possible de connaître le contenu de sa déposition. Les deux témoins ont bénéficié d’importantes mesures de protection.
Le juge Fulford a poussé aujourd’hui l’équipe de défense et les représentants de l’Unité d’aide aux victimes et aux témoins (VWU) à se rencontrer et à résoudre le problème en suspend qu’il a indiqué être lié à la recherche que la défense souhaitait mener lors de sa visite en RDC la semaine prochaine.
M. Lubanga est jugé à la Cour pénale internationale (CPI) pour les crimes de guerre d’enrôlement, de conscription et d’utilisation d’enfants soldats lors des conflits armés qui ont déchirés la République démocratique du Congo (RDC) en 2002 et 2003.
Il a nié les accusations et ses avocats ont déclaré qu’ils démontreraient à la Cour que les témoins de l’accusation étaient coachés et que ceux qui ont témoigné en tant qu’ex-enfants soldats ne l’avaient en réalité jamais été. La CPI allègue que M. Lubanga a dirigé l’Union des patriotes congolais (UPC) et qu’il a été le commandant en chef de la branche armée de l’UPC qui a utilisé des enfants soldats.
Depuis que la défense a débuté la présentation de ses éléments, cinq témoins ont été cités à comparaître. Les trois premiers témoins ont déclaré que les intermédiaires du Bureau du Procureur (BdP) avaient acheté et trompé certains garçons ainsi que leurs parents et tuteurs afin qu’ils adhèrent à un plan présumé de fabrication de témoignages.