Vendredi, lors du procès du chef de milice inculpé, Thomas Lubanga, les procureurs ont présenté un quatrième ex-enfant soldat qui a déclaré à la Cour s’être engagé volontairement dans la milice.
« Nous n’avions rien à faire, c’est pourquoi nous sommes allés avec [les soldats] », a indiqué le témoin au procureur Julieta Solano McCausland.
Le témoin a accepté de prendre le pseudonyme de ‘Patrick’ pendant sa déposition. Il s’est exprimé en swahili, son visage et sa voix étant déformés, et a été protégé du regard direct de Lubanga.
Patrick a expliqué que sa quatrième année de primaire a été interrompue par la guerre en Ituri. À cause de celle-ci, il avait séjourné dans d’autres villages pour ‘chercher de l’or’ jusqu’au jour où il avait croisé un véhicule de soldats appartenant à l’Union des patriotes congolais (UPC).
« J’étais avec des amis et, soudain, nous avons vu des soldats arriver », a-t-il indiqué. « Certains d’entre nous se sont enfuis ».
Il a expliqué que ceux qui s’étaient enfuis savaient que les soldats venaient pour les emmener. Les autres, comme lui, « ne savaient rien de la situation et étaient restés sur place ».
« À ce moment-là, saviez-vous ce que l’expression ‘service militaire’ signifiait ? », a interrogé Solano McCausland.
« Non », a rétorqué le témoin.
Et il a encore insisté sur son choix de suivre les soldats.
« Je n’ai pas été enrôlé de force et je souhaite le confirmer », a-t-il déclaré.
Patrick a ajouté que les soldats l’ont emmené ainsi que les autres jeunes recrues dans un camp d’entraînement situé dans le village de Bule.
Il n’a pas été en mesure de donner l’âge des autres enfants présents dans le camp mais il a indiqué que certains étaient de sa taille et d’autres un peu plus grands.
Il a précisé qu’ils ont tout de suite commencé à s’entraîner au maniement des armes.
« Nous avons tiré avec les armes », a-t-il déclaré. « Nous utilisions des balles ».
Comme les témoins précédents, Patrick a déclaré que les filles soldats faisaient la cuisine et servaient de femmes aux officiers supérieurs.
« … Les officiers voulaient dormir avec ces femmes », a-t-il expliqué.
« N’avez-vous jamais discuté avec l’une d’entre elles du fait que ces femmes aient dormi avec des commandants”, s’est enquis Solano McCausland.
« Non », a répondu le témoin.
L’ex-enfant soldat poursuivra son témoignage la semaine prochaine.
