Rapports quotidiens

30 Janvier 2009

Un témoin a entraîné des enfants soldats

Par Rachel Irwin

Un ancien combattant a déclaré avoir vu des enfants soldats entraînés au combat et tués dans les affrontements livrés par la milice du chef congolais inculpé, Thomas Lubanga.

Lorsque l’avocat de l’accusation, Manoj Sachdeva, a demandé au témoin, resté anonyme, comment il savait que la milice comptait des enfants, celui-ci a répondu « les avoir vus ». « Je participais à l’entraînement. »

Le témoignage à l’encontre de Lubanga est le premier que l’accusation a été en mesure de présenter à la Cour pénale internationale, qui accuse Lubanga d’avoir conscrit et utilisé des enfants soldats dans la milice de son parti politique, l’Union des patriotes congolais (UPC).

Un peu plus tôt dans la semaine, le premier témoin de l’accusation avait rétracté sa déclaration dans laquelle il affirmait avoir été kidnappé par la milice de Lubanga et emmené dans un camp d’entraînement.

Au titre du droit international, un enfant soldat est un combattant de moins de 15 ans.

Lubanga a regardé droit devant lui pendant la majeure partie de la déposition, se penchant souvent vers l’avant et gardant la main sur sa bouche tout en fixant le témoin.

Le témoin a indiqué que les enfants soldats, garçons et filles, ont avant été tout utilisés comme gardes du corps et pour escorter les commandants, qui « préféraient des enfants » pour ces tâches.

« Ils ont été choisis », a-t-il signalé, « …parce que les enfants n’ont pas peur et ne posent pas de questions ».

Il a précisé que Lubanga avait visité le camp d’entraînement, rempli d’enfants. « Tout le monde paradait.  Tout le monde était là ».

Le chef de milice inculpé s’est adressé aux personnes présentes dans le camp en déclarant « la guerre ne sera pas difficile », a-t-il poursuivi. « Il nous a parlé pour nous regonfler le moral ».

Une fois l’entraînement terminé, les enfants soldats ont été affectés à diverses compagnies, brigades et pelotons de la milice.

« Les enfants ont-ils pris part aux combats ? », a demandé Sachdeva.

« Oui », a répondu le témoin, précisant avoir vu des enfants tirer lorsque l’ordre leur en était donné.

Des enfants ont été tués dans des combats parce qu’« ils ne pouvaient pas courir assez vite ».

Le témoin a déclaré avoir rejoint la milice de l’UPC parce que les hommes de Lubanga avaient menacé d’incendier son village.

« Les officiers disaient que notre village serait rasé si nous n’intégrions pas leur armée ».

Le témoignage se poursuivra lundi.

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